Saiba como Débora Garofalo levou a robótica com sucata das periferias de SP ao reconhecimento mundial da Varkey Foundation, em Dubai.
Em uma cerimônia emocionante realizada em Dubai, nos Emirados Árabes Unidos, no dia 2 de fevereiro de 2026, a educadora brasileira Débora Garofalo recebeu o prêmio Global Teacher Influencer of the Year, tornando-se a primeira pessoa a receber este reconhecimento criado pela prestigiada Varkey Foundation — a mesma organização responsável pelo Global Teacher Prize, conhecido mundialmente como o “Nobel da Educação”.
O que torna essa conquista ainda mais especial é que Débora nem sequer se inscreveu para o prêmio. O reconhecimento veio de forma espontânea, resultado de anos de trabalho dedicado à transformação da educação pública brasileira através da tecnologia e inovação.
O projeto que mudou tudo: robótica com sucata
A trajetória de Débora Garofalo até o reconhecimento internacional começou em 2015, quando ela atuava como professora de tecnologia na Escola Municipal de Ensino Fundamental (EMEF) Almirante Ary Parreiras, localizada na zona sul de São Paulo. A região enfrentava sérios desafios sociais: alta vulnerabilidade, violência e problemas graves com o acúmulo de lixo nas ruas.
Foi a partir de uma conversa com seus próprios alunos que surgiu a ideia transformadora. As crianças relataram que o lixo era um problema real em suas vidas — tanto que muitas vezes os impedia até de chegar à escola com segurança. Em vez de ignorar a questão, Débora decidiu transformar o desafio em oportunidade de aprendizado.
Nasceu assim o projeto “Robótica com Sucata Desenvolvendo a Sustentabilidade”. A proposta era simples, mas revolucionária: utilizar materiais descartados do próprio bairro como matéria-prima para ensinar robótica, programação, circuitos elétricos e pensamento computacional para estudantes de 6 a 14 anos.
Os resultados foram impressionantes:
- Mais de 1 tonelada de materiais recicláveis reaproveitados
- Desenvolvimento de protótipos criativos feitos pelos próprios alunos
- Aprendizado de conceitos complexos de tecnologia de forma prática e acessível
- Transformação da relação da comunidade com o lixo e o meio ambiente
Do projeto local à política pública nacional
O impacto do trabalho de Débora não ficou restrito à sua escola. A metodologia desenvolvida por ela chamou atenção nacional e internacional, recebendo diversos prêmios e reconhecimentos. Em 2016, o projeto ganhou visibilidade quando foi publicado no portal educacional Porvir, na seção Diário de Inovações.
Mas o maior legado talvez seja sua transformação em política pública. Hoje, o modelo criado por Débora está implementado em 5.400 escolas do estado de São Paulo, beneficiando cerca de 3,7 milhões de estudantes. A metodologia também influenciou políticas educacionais em outros estados brasileiros, como Minas Gerais, Rio de Janeiro e Rio Grande do Sul.
Uma trajetória construída na escola pública
Toda a formação de Débora Garofalo aconteceu em escolas públicas. Ela cursou a educação básica no extremo sul da capital paulista, próximo ao Autódromo de Interlagos, e seguiu sua formação acadêmica também no ensino público. É formada em Letras e Pedagogia, possui mestrado em Linguística Aplicada pela PUC-SP e foi Fab Learn Fellow pela Universidade Columbia, nos Estados Unidos.
Essa vivência direta com a realidade da educação pública brasileira molda seu olhar e sua prática pedagógica. “Não é o lugar onde você nasce que determina o que você pode ser”, afirma a educadora, em uma clara mensagem de esperança e possibilidade para seus estudantes.
Reconhecimento internacional já em 2019
Esta não é a primeira vez que Débora Garofalo conquista reconhecimento mundial. Em 2019, ela já havia feito história ao se tornar a primeira mulher brasileira e primeira sul-americana a chegar à final do Global Teacher Prize, ficando entre os dez melhores professores do mundo.
Naquele momento, Débora já demonstrava clareza sobre o significado da premiação: “O mais importante para mim nunca foi o prêmio em si, mas o que ele representava: elevar a escola pública brasileira e mostrar aos estudantes que eles são capazes”.
O que é o Global Teacher Influencer of the Year?
O prêmio Global Teacher Influencer of the Year foi criado pela Varkey Foundation especificamente para reconhecer educadores que utilizam sua influência e as redes sociais para promover a educação para além dos limites da sala de aula. Diferente de outras premiações que focam exclusivamente na prática pedagógica em sala, esta categoria valoriza professores que:
- Compartilham conhecimento e experiências educacionais através das plataformas digitais
- Influenciam políticas educacionais em seus países ou regiões
- Inspiram outros educadores a inovarem em suas práticas
- Democratizam o acesso à educação de qualidade através da tecnologia
- Promovem transformação social em suas comunidades
A escolha é feita por um comitê internacional da fundação e, no caso de Débora, o reconhecimento veio sem que ela precisasse se inscrever — algo que, segundo a própria educadora, torna o prêmio ainda mais especial.
O uso das redes sociais como ferramenta educacional
Desde 2015, Débora utiliza as redes sociais de forma estratégica para compartilhar suas práticas pedagógicas com outros professores. Apesar de não se considerar uma “influenciadora digital” no sentido tradicional, ela reconhece o poder dessas plataformas para democratizar o conhecimento.
“É muito comum a gente ver influencers na música, artistas, ou às vezes até pessoas que não têm um domínio total para falar sobre um determinado tema. De repente, você ter um professor reconhecido por esse meio, faz toda a diferença”, reflete a educadora.
Através de suas redes, Débora inspira e auxilia milhares de professores brasileiros a implementarem práticas inovadoras em suas escolas, especialmente em contextos de escassez de recursos. Ela demonstra que temas complexos como robótica e inteligência artificial podem ser trabalhados mesmo nas realidades mais desafiadoras.
O significado do prêmio para a educação brasileira
Ao receber o reconhecimento em Dubai, Débora estava visivelmente emocionada. “Ainda estou bastante emocionada por aqui. Receber o prêmio Global Teacher Influencer foi uma emoção impossível de descrever. Me senti profundamente honrada, não só como professora, mas como representante da nossa educação brasileira”, declarou.
Para ela, o prêmio não é apenas um reconhecimento pessoal, mas um marco para toda a educação pública do país. “Esse prêmio não é só meu. Ele pertence aos meus estudantes, à comunidade onde ele nasceu e a professores e professoras de todo o país que todos os dias transformam a dificuldade em aprendizagem”.
A educadora vê a premiação como uma mensagem clara ao Brasil sobre a necessidade de investimento em educação: “O prêmio é um alento, porque ele traz de uma maneira muito clara que a gente precisa investir em educação. Ele traz à luz a necessidade de valorizar os docentes do nosso país”.
Atuação atual e legado em construção
Atualmente afastada do cargo na rede municipal de São Paulo, Débora trabalha como consultora especialista em educação, levando sua experiência para auxiliar governos na implementação de políticas públicas voltadas ao uso da tecnologia nas escolas públicas. Ela já atuou nas secretarias municipal e estadual de Educação de São Paulo e foi Diretora de Inovação na MultiRio, da Secretaria Municipal de Educação do Rio de Janeiro.
Sua metodologia inspirou livros, palestras e formações para educadores em todo o Brasil e no exterior. Débora participa ativamente de uma comunidade internacional de professores promovida pela Varkey Foundation, onde troca experiências com educadores de diversos países.
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