Você sabia que alguns parasitas mudam o comportamento de animais, transformando-os em zumbis? Saiba mais sobre o Apocalipse Zumbi que ocorre na natureza com dicas de Biologia para o Vestibular e o Enem. Aula da professora Juliana Evelyn. Veja abaixo.
Se você, assim como eu, ADORA seriados como The Walking Dead, já deve ter imaginado várias vezes como seria se o Apocalipse Zumbi realmente acontecesse, certo? Morro de medo! Parece meio bobo, mas na verdade, existem muuuuuuuuitos parasitas que transformam animais em zumbis. Isso mesmo! Veja nesta revisão para o Vestibular e o Enem.
No “mundo real” temos parasitas que modificam o comportamento de outros seres vivos, transformando-os em meros transportadores para ajudar os parasitas a completarem seus ciclos vitais.
Parasitas Zumbis
Até o momento, nenhum parasita como estes foi descoberto em seres humanos, porém, há parasitas que nos afetam e transformam seus hospedeiros intermediários verdadeiros zumbis. Saiba mais sobre os zumbis da vida real com este super post de Biologia!
No mundo real, há muitos parasitas que dariam um bom roteiro para filmes e seriados de terror. Há parasitas que modificam o comportamento de seus hospedeiros para, assim, conseguirem completar seu ciclo vital. Os seres humanos, a princípio, não possuem parasitas como estes. Mas… e se ocorrerem mutações nos parasitas atuais? Nunca se sabe!
Hospedeiros Zumbis da natureza
Ribeiroia ontatrae – verme platelminto “zumbificador” de rãs – Este verme platelminto vive em lagos da Califórnia. Para completar seu ciclo vital, ele passa por três hospedeiros: caracol, rã-touro e garça. O início do ciclo deste verme platelminto se dá quando larvas contaminam caracóis, alojando-se em seus sistemas reprodutivos. 
Nos caracóis, estas larvas se reproduzem assexuadamente e são liberadas aos milhares.
Em seguida, as larvas do verme buscam girinos da rã-touro-americana e se alojam nos seus membros, formando cistos. Estes cistos geram mutações que levam a rã a ter mais pernas, pernas reduzidas ou deformadas.
Dessa maneira, as rãs adultas não conseguem se movimentar, tornam-se “rã-zumbis” – alvos fáceis para as garças. Quando as garças comem estas rãs-zumbis, os vermes se reproduzem sexuadamente nos seus intestinos. Os ovos do verme saem nas fezes da garça e contaminam os lagos, reiniciando o ciclo.
Figura 1: Ciclo reprodutivo do verme Ribeiroia ontatrae que transforma rãs em zumbis.
Confira como a rã fica depois de virar uma Zombie do Ribeiroia…
Veja na imagem uma rã tornada zumbi pelo parasita Ribeiroia ontatrae
Este é um exemplo real da existência de zumbificadores na natureza.
Este é um exemplo real da existência de zumbificadores na natureza.Veja os Zumbis nos Caramujos
Leucochloridium paradoxum – verme nematelminto “zumbificador” de caracóis.
Este vermes nematelmintos transformam os caracóis que parasitam em bizarros zumbis suicidas. Dos ovos eliminados nas fezes de aves, saem larvas infectantes que penetram na pele de caracóis. Em seguida, vão para os tentáculos oculares dos caracóis e, a medida que crescem, os vermes passam a controlar o sistema nervoso de seus hospedeiros, modificando seus comportamentos.
Os caracóis que antes viviam escondidos na serapilheira, passam a zumbizar nas partes altas das folhagens, “dando sopa” para seus predadores – as aves.
Não bastasse o comportamento zumbi, os vermes ficam pulsando nos tentáculos dos caracóis, chamando ainda mais a atenção das aves. Quando ingerem os caracóis zumbis, as aves são parasitadas pelos vermes que se reproduzem sexuadamente em seus intestinos, produzindo ovos que reiniciarão seu ciclo vital.
Veja na imagem caracol zumbi com vermes em seu tentáculo ocular., Leucochloridium paradoxum
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Veja mais Zumbicadores da Natureza
Ophiocordyceps unilateral – Fungo “zumbificador” de formigas amazônicas.
O fungo Ophiocordyceps unilateral é mais um exemplo de parasita muito louco que transforma suas vítimas em verdadeiros zumbis. Após a formiga entrar em contato com os esporos do fungo, ela tem seu comportamento alterado –passa a ser controlado pelo fungo.
O fungo faz com que a formiga saia do formigueiro e procure pequenas plantas em locais úmidos com características ideais para o seu desenvolvimento. Em seguida, a formiga morde fortemente uma folha, fixando-se ali e fica paralisada.
O fungo passa então a consumir os tecidos internos da formiga, levando-a à morte. Após isso, o fungo produz órgãos reprodutivos para seguir seu ciclo vital.
Figura 4: Formiga zumbi -m Ophiocordyceps unilateral
Veja o vídeo a seguir sobre os fungos que transformam formigas em zumbis:
Impressionante este vídeo, concorda?
A vespa “zumbificadora” de joaninhas
Esta vespa Dinocampus coccinellae captura joaninhas e as ferroa, colocando um único ovo no interior do animal. Do ovo sai uma larva que passa a devorar o hospedeiro de dentro para fora. Quando atinge determinado tamanho, a larva sai do parasita e forma um casulo entre as patas da joaninha.
Apesar de estar livre do parasita, a joaninha zumbi não consegue se mexer, ficando imóvel sobre o casulo da vespa para protegê-lo. Algumas joaninhas conseguem sobreviver à provação. Veja na imagem mais um zumbi da natureza:
Figura 5: Joaninha zumbi sobre casulo de vespa parasita Dinocampus coccinellae
Veja este vídeo onde uma joaninha zumbi consegue se soltar do casulo:
Gostou do vídeo? Você ficou torcendo pela Joaninha, ou pelo Zumbi?
Veja agora os ratos Zumbis
Toxoplasma gondii – protozoário zumbificador de ratos:
Ao entrar no organismo de ratos, os protozoários alteram o comportamento de seus hospedeiros. A teoria mais provável é que o parasita altere os níveis de dopamina no cérebro do rato, fazendo com que ele perca totalmente o medo do cheiro de urina de gatos. Isto faz com que os ratinhos zumbis fiquem muito expostos aos seus predadores – e isso é tudo o que o seus parasitas querem.
Afinal, a reprodução sexuada do protozoário ocorre dentro do intestino dos gatos. Por algum motivo, o Toxoplasma não consegue comandar o cérebro dos gatos.
Mas, há um fator assustador neste parasita: ele também afeta seres humanos. Na verdade, estima-se que cerca de ¼ dos seres humanos já tenham contraído este parasita alguma vez na vida. Em geral, a toxoplasmose causa sintomas semelhantes ao de uma gripe. Em pessoas debilitadas, o parasita pode atingir o sistema nervoso, causando convulsões, confusões mentais, falta de coordenação e visão turva.
Outro problema sério em relação à toxoplasmose é a transmissão congênita. Mulheres grávidas podem passar o parasita a seus bebês, que podem ter problemas pulmonares e oculares.
Figura 6: Toxoplasma gondii.
E se estes parasitas sofrerem uma mutação que os tornem capazes de controlar os cérebros dos humanos? Será que o apocalipse zumbi poderia acontecer?
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