Explore como sons, cheiros, impulsos elétricos e conexões subterrâneas fazem das plantas seres ativos na comunicação do ecossistema.
Quando pensamos em comunicação na natureza, logo nos vem à cabeça o canto dos pássaros, os sons emitidos pelos golfinhos ou os chamados dos macacos. Mas será que já paramos para considerar as plantas nesse contexto? Por muito tempo, elas foram vistas como seres imóveis e silenciosos, que apenas existiam sem interagir de forma ativa com o ambiente ao redor. No entanto, pesquisas recentes estão transformando essa visão, mostrando que as plantas também se comunicam – de maneiras muito complexas, embora invisíveis e inaudíveis para nós.
Cientistas têm descoberto que as plantas podem produzir sons, liberar sinais químicos, transmitir impulsos elétricos e até integrar redes subterrâneas de comunicação criadas por fungos. Esse verdadeiro sistema de “internet da floresta” conecta diferentes espécies e garante a saúde do ecossistema como um todo.
Vamos entender melhor como funciona esse ecossistema oculto, que conecta plantas, animais, fungos e microrganismos em uma sofisticada troca de informações, defesas e cooperação.
Os sons secretos das plantas
Em 2023, pesquisadores da Universidade de Tel Aviv, em Israel, divulgaram um estudo na revista eLife mostrando que as plantas emitem sons ultrassônicos quando estão sob estresse, como em períodos de seca. Esses sons não são captados pelo ouvido humano, mas podem ser percebidos por alguns animais, como mariposas e morcegos.
No estudo, mariposas fêmeas evitaram botar seus ovos em pés de tomate que estavam emitindo esses sons de estresse, talvez interpretando que a planta não seria saudável o suficiente para alimentar suas futuras larvas. Em outro experimento, as mariposas foram colocadas diante de duas caixas: uma reproduzia sons de plantas estressadas, e a outra permanecia em silêncio. Curiosamente, elas preferiram a caixa com som, possivelmente reconhecendo os ruídos como sinal de presença vegetal. Mas quando os pesquisadores neutralizaram seus órgãos auditivos, essa escolha deixou de existir.
Essa descoberta é a primeira prova de que existe comunicação acústica entre plantas e animais, abrindo um novo caminho para entender como os sons podem influenciar as interações ecológicas no planeta.
